ならず者の1日（その４）
【ケルケーの場合】
くそ！女冒険者を捕まえる事が出来なかった。
やはり少数精鋭では駄目か。
所詮ならず者。数で攻めるしかないな。
敗因はまだある。最大戦力として期待した3人が不在だった。
ロゼッタは行方不明。ミラは死神様の折檻中。
カスチューも行方不明。こいつはいつもの事だが…。
まいった。どうしたものか。
「ケルケーさん。定期報告です。」
手下の1人が来た。
良い報告を聞かせて、俺様の心を和ませてくれ。
最近は悪い報告しか聞いてないからな。
「あのスピリアが、ついに堕ちました。」
「おお、本当か！？」
調教師の奴ら頑張ったな。
あのエルフの人妻のおかげで、何十人が精根尽きた事か。
「最後まで残った4人の猛者に、栄誉賞が与えられたそうです。」
「だろうな。何か褒美があってもおかしくない。」
「しかも、ギルドボ様直々にです。」
「まじか！？」
「はい。しかも、ならず者達から４天王と呼ばれています。」
羨ましい。俺様も活躍して、早く大幹部になりたいぜ。
「次ですが、監禁玄室に数名の女冒険者達を捕縛。調教開始しました。」
あとで場所を教えてもらうか。俺様も調教に行ってやる。
ただ最近は奪回される事が多い。
調教に行って殺されたら洒落にもならん。
「捕縛した女冒険者の中に、ランキング３位のラファがいます。」
ランカーがいるのか！
それなら、ならず者達が数多く集まるだろう。
「600人以上、集まりました。」
そいつは凄い。ラファが堕ちるのも時間の問題だな。
あとは助けに来た馬鹿な女冒険者達を、返り討ちにして捕まえれば最高だ。
ラファの所に行ってみるか。
「最後ですが、女冒険者の１ＰＴが９階にいます。」
「なんだと！？」
「かなり順調みたいで、10階に到達するかもしれません。」
そいつは不味い！
ワイズナーの野郎が、どんな奴かは知らねぇ。
こんな大事を起こした奴だ。簡単に負ける事はないと思う。
しかしだ。万が一負けたら、女冒険者達が迷宮に来なくなる。
ギルドにとって死活問題だ！
「・・・・・。」
よし！俺様が止めてやる。
そうすれば、俺様の地位も上がるだろう。
やる気が出てきたぞ。
「人数を集めろ！９階に行くぞ！」
「分かりました！」
「ちょっとまて。」
「はい？」
俺様は気になっていた事を聞いた。
「ラランとロゼッタの件は何か分かったか？」
仲間殺しの容疑がかかっているララン。
突然行方不明になったロゼッタ。
２人に何があった？
「その件ですが、まだ調査中です。」
「そうか…。行っていいぞ。」
「では。」
１人になって溜息をつく。
あのラランが実の兄を殺すとは思えない。
それにロゼッタ。白の騎士団とやらの密偵になった噂があった。
まさか死神様に粛清されたか？
考えても仕方ねぇな。調査待ちだ。
９階から戻って来るまでに、何か分かっているだろう。
俺様は部屋を出た。
【コイルの場合】
「怪我人です！」
「そこに寝かせておけ。」
最近は患者が多い。面倒な。
怪我をして戻って来るぐらいなら、最後まで戦って死ね。
と、物騒な事も平気で思えるようになっていた。
俺はコイル。ハイウェイマンズギルドに雇われた闇医者だ。
最初は楽だった。
大半の奴らは冒険者に挑んで戦死。
仕事があるとすれば、相談相手になってやること。
ならず者とはいえ、心に不安や悩みを持っている者は多い。
それも最初は少なかった。
それが今では、この現状だ！
医務室を見渡せば、患者の山！うざっ！
冒険者達が強くなったのか、ならず者達が弱くなったのか。
戦闘から逃げ帰って来る馬鹿共が増えた。
昔の根性はどうした？根性無しめ。
後続の為に必死で戦って死んで来い。
嫌なら勝利して、冒険者達を捕まえろ。
「ああ…ううう…。」
ベッドの方から、ゾンビのような声が無数に聞こえた。
スピリアとかいう冒険者の調教で、精根尽きた奴らが寝込んでいる。
アホか、お前ら。尽きる前に休め。
ギルドの威信の為に無理をするのも良いが、俺に迷惑をかけるな。
ドリンクをやるから、医務室から出て行け。
「おおーい！聞いたか！」
ならず者の１人が大声を上げて医務室に入って来た。
「やかましい！医務室では静かにしやがれぇ！」
「すんません。つい。それに先生の方がうるさ…いえ！何でもありません！」
俺が睨むと、ならず者は静かになった。
「それで？何があった？」
「はっ！みんな聞いてくれ。スピリアが堕ちたぞ！」
「お…おお…おおおおお…おおおおおおおおっ！」
大歓声が医務室に響いた。
ついに堕ちたのか。それは結構な事だ。
もう精根尽きた馬鹿な患者が増える事はないな。
「あ…あいつらが…やってくれたのか。」
「ああ！あいつらが、やってくれた！俺達の勝利だ！」
「よかった…俺の行為も…無駄じゃなかった…よな…。」
「当たり前だ！倒れて逝った奴らは無駄死になんかじゃねぇ！」
「そうか…そうだよな…皆の力で…勝った…。」
「ああ！早く元気になれ！倒れて逝った奴らの分まで生きろ！」
「俺は…もう駄目だ…。逝った奴らに…勝ったと…伝えるぜ…。」
「馬鹿野郎！弱気になるな！しっかりしろ！」
「ハイウェイマンズ…ギルドに…栄光あれ…ぐふ。」
「お、おい？おい！死ぬな、死ぬなあああぁぁぁっ！」
はっはっはっ、そろそろ怒っていいか？
「死んでない。疲れて眠っただけだ。」
くだらない三文芝居しやがって。
俺はメスと注射器を持って椅子から立ち上がった。
「せ、先生！？な、何を！？」
「医務室では静かにしろと言ったよな？」
「は、はい！す、すみません！」
「治療してやるよ。」
「えっ！？えっ！？」
「頭の治療を…なぁ！」
「ぎゃ、ぎゃあああああああああああああああああああああっ。」
ならず者達の悲鳴が辺りに響いた。
まったく馬鹿共め。
医務室には治療の終わった奴らが累々と倒れている。
これで、しばらくの間は静かだな。
コーヒーを飲んで、気分でも落ちつかそう。
「先生！」
「・・・・・。」
また大勢来たよ。今度は何だ？怪我なら唾でもつけておけ。
「実は相談があって…。」
そっちの方か。仕方ない。聞いてやるよ。
「実家の母が危篤で…。」
「帰れ。」
「恋人が冷たくて…。」
「知るか。」
「上司との関係が…。」
「頑張れ。」
頭が痛い。休めるのは、まだまだ先のようだ。
ギルドボ様に頼んで、助手を雇うことにしよう。
願わくば、助手は美人の女性がいい。
【カスチューの場合】
「う、う～ん。」
おっ？やっと目が覚めたみたいだ。
あたいのベッドで寝ていた女が身体を起こす。
「気分はどうだい？」
「悪い…。」
そう言って女は、辺りをキョロキョロと見渡している。
「ここはどこ？」
「あたいの部屋だよ。部屋っていっても迷宮の中だけどね。」
「迷宮？そもそも貴女は誰？」
「あたいはカスチュー。ハイウェイマンズギルドの関係者だよ。」
「…知らない。」
知らない？おかしな事を言うな。この女は。
「こっちから質問。あんたは誰？どうして迷宮で倒れていたの？」
そうなのだ。
この女は迷宮で倒れていた。かなりの重傷で。
気まぐれで手当てしたけど、どうやら死なずに済んだようだ。
「僕は…誰？」
「はぁ？」
「何も思い出せない。」
それって記憶喪失？冗談じゃなさそうだ。
まぁ重傷だったし、怪我の後遺症ってやつ？
「聞いていい？」
「何でもどうぞ。」
「どうして僕は兜を…かぶっている？」
兜。頭を守る防具。様々な種類がある。
女のかぶっているのは、クロスヘルムと呼ばれるもの。
頭全体を完全に覆っているのが特徴的。
重装備の傭兵や騎士などが、よく装備している。
「しかも、どうやっても…脱げないけど。」
「あんたの兜じゃない？」
「分からない。記憶がない。」
ふむ。しかしなんだね。
女は裸だ。あたいが血まみれの服を脱がした。
あとは包帯を巻いた。
痛々しい中にも色っぽい要素があるはずなのに、兜で台無しだ。
「聞いてる？」
「ああ、はいはい。兜だったね。」
あたいは簡単に説明した。
倒れていた女の近くに兜が落ちていた。
女の物だと思い、かぶせて部屋まで運ぶ。
その後、どうやっても兜は脱がせなかった。
きっと脱ぐ方法があると思って放置。
「・・・・・。」
「問題あった？」
「色々と…。」
「ん～。ヒネモスのおっさんに聞いてみようか。」
「ヒネモス？」
「魔法使い。あんたのクロスヘルムについて知ってるかも。」
死霊使いヒネモス。
ハイウェイマンズギルドに属している凄腕の魔法使い。
何度殺しても復活する面白いおっさん。
「服はあたいの貸してあげる。」
「ありがとう。」
「礼なんて、いらないよ。」
女は、って名前がないと困るね。
「よし。記憶が戻るまで、仮の名前をあたいがつけてあげる。」
「記憶が戻るまで？」
きょとんとする女に、あたいはニヤリと笑って言った。
「そう！記憶が戻るまで面倒見てあげる。」
「いえ…面倒をかけるわけには…。」
「遠慮しない。困ってる人を放り出す事なんて、あたいには出来ないから。」
「カスチューさん…ありがとう。」
「いいって、いいって。それからさ、さんはいらない。」
あたいは他人行事が嫌いだ。敬語も。
まぁ、困っている人を放り出す事なんて、平気でするよ。
あんたは別。身体や今までの動きを見れば分かる。
特殊な訓練を受けた人間だってね。
記憶を失っても、あたいの計画の役に立ちそう。
今のうちの恩を売って損はなし！
「名前はミスティでどう？」
「ミスティ…良い名前です。」
「気に入ってもらって嬉しいね。さあ、行こうか。」
「はい！」
ミスティの手を引っ張って部屋を出た。
ヒネモスのおっさんは迷宮を彷徨っている。
だけど多分、あそこに居るはず。
手駒も手に入ったし、これから面白くなりそう。
あたいは微笑した。
【ラランの場合？】
始めに言っておこう。
私はならず者ではない。傭兵だ。
名前はリッツアー。
そして、不本意ながら、ハデスファンクラブの会員№80だ。
うぐぐぐ…情けない。
「はぁはぁ、今日もハデス様は美しいですね。」
「本当ですね。」
「当然だ。ハデス様だぞ？」
私は穴があったら入りたい気分だった。
目の前に３人のストーカーがいた。
かなり手前にいる冒険者ＰＴのハデスを、飽きることなく見つめている。
悲しい事に１人は実の妹であり、残りの２人は知り合いだった。
「あっ、ならず者達と交戦状態に！」
知り合いの１人、ラランが叫ぶ。
なぁ、ララン。お前って…ならず者だよな？
いいのか？仲間の加勢をしなくて。
「しません！ハデス様の活躍が見れないじゃないですか！」
そんなにはっきりと言われても困る。
まぁ、ならず者のラランを放置している私も問題だが…。
「はぁ、素敵です。私も打たれたい。」
妹よ。うっとりした目で危ない事を言わないでくれ。
今は亡き両親よ。私は妹の育て方を間違えただろか？
それとも父よ。貴方の血のせいか？
妹の名前はアルティシア（アル）。
私はお前の未来が心配だ…。
「素晴らしい。ならず者達がゴミのようだ。我の花嫁に相応しい。」
こいつも駄目だ。目を覚ませ。
失礼だが、あんな花嫁は私ならいらない。
「あのじわじわと痛めつけて殺すのが良い。」
・・・・・。
ドサディストめ。
結婚しないでくれ。とんでもない夫婦が生まれる。
万が一にもないと思うが怖い。
こいつの名前はロイルツ。
見ての通りの性格だ。
３人に共通しているのは、ハデス・ヴェリコに陶酔していること。
最初はよかったのに…。
今ではこれだ。危険な龍神の迷宮に入ってまで、ストーカー行為をしている。
勘弁してくれ。
ならず者に捕まったり、罠や魔物で命を落としたら、どうする気だ？
・・・・・。
分かっているよ。何も考えてないよな。
だが、そんな事になったら亡き両親や、２人の家族に申し訳が立たない。
苦渋の決断の末、私は３人に同行する事にした。
さようなら、傭兵家業。
ファンクラブに入ったのは、常にハデスの現状を把握しているからだ。
これなら３人が先走っても問題ない。
３人は必ず、ハデスの傍にいるのだから。
どうやら戦闘は終わったようだ。
ハデス達の圧勝で。
はぁ…またストーカー行為の再開か。
「！」
魔物だ！ララン、アル、ロイルツ！
※メガトンパンチャーが現れた※
ラランはハデスを見つめている！
アルはハデスを見つめている！
ロイルツはハデスを見つめている！
リッツアーは１人で戦った！
「まてやああああぁっ！お前らも戦ええぇ！」
リッツアーは６ターンで、メガトンパンチャーに勝利した！
生き残った者達は、それぞれ30点の経験を得た。
「納得いかねええぇぇぇっ！」
「ハデス様が行っちゃいますよ。」
「バレないように追いかけよう。」
「リッツアーさん、置いていくよ。」
すみません。誰か私の代わりに、こいつらを殴って下さい。
むしろ止めてください。
ハデスを追って、さらに迷宮の奥へ進む。
地上に戻れるかな…。
楽しそうな３人を余所に、私だけが暗々たる気持ちだった。
一行は大胆に先に進んでいる。
・
・
・
アルは罠に掛かった！
※弩の弓だ！※
アルはリッツアーを盾にした！
リッツアーはＨＰに10のダメージを受けた！
「ぐわあぁっ！？」
「ふ～。危なかった。」
い、妹よ。兄を盾にしますか…。しくしく。
一行は何事もなく先へ進んだ。
「心配ぐらいしやがれえぇぇぇっ！」
神よ。こいつら見捨てても、いいですか？
お願いです。いいと言って下さい。
悪魔でもいい。言ってくれ。頼む。
※ならず者達が襲い掛かってきた※
「ラランだ！見つけたぞ！捕まえろ！」
ならず者は手に指名手配書を持っていた。
ラランの名前と似顔絵が載っている。
「ララン！何をしでかした！？」
私の問いにラランは笑顔で答えた。
「知りません。」
嘘つけえぇぇぇっ！
15人のならず者がラランに飛び掛った！
ラランは15人をリッツアーに擦りつけた！
５人のならず者がアルに飛び掛った！
アルは５人をリッツアーに擦りつけた！
５人のならず者がロイルツに飛び掛った！
ロイルツは５人をリッツアーに擦りつけた！
15人のならず者がリッツアーに飛び掛った！
リッツアーは15人を屠りさった！
ラランが15人擦りつけた！何とか15人を屠りさった！
アルが５人擦りつけた！何とか５人を屠りさった！
ロイルツが５人擦りつけた！何とか５人を屠りさった！
ならず者達を撃退した。
・
・
・
お宝は発見出来なかった…。
・
・
・
一行は休憩して回復行動をとった。
全員に才能に応じた経験値を得た。
「しまった！今ので、ハデス様を見失ってしまった！」
「何てことでしょう！」
「くそ！ハイウェイマンズギルドめ！」
はぁはぁはぁはぁ。違うだろ、お前ら！
息切れしながら、私は3人を睨んだ。
まず、私に謝れ。殺す気か？
いや、こいつらを心配した自分の愚かさを呪うべきか。
私は生きて帰れる事を切に願った。
誰か…助けて…。
一行は更に前進する事にした…。
【？？？の場合】
「どうしても、ギルドを抜けるのか？」
「ああ。この決意は変わらねぇ。」
「そうか。」
冒険者の酒場で俺は相棒と酒を飲んでいた。
ならず者だが、俺と相棒は奴隷商人との交渉役。
正体は冒険者達に知られていない。
だから、ここで堂々と酒を飲んでいられる。
相棒が今日、ギルドを抜ける。
30年間の長い付き合いも終わりだ。
「白の騎士団って奴に入るのか？」
「ああ。心配するな。仲間は売らねぇよ。」
「分かっている。お前は悪人にしては義理堅いからな。」
白の騎士団。最近結成された女冒険者の救出・支援をする組織だ。
物好きな奴らもいると思った。
しかし、こいつの行動は馬鹿に出来なくなっている。
確実に売りさばいた女冒険者の場所を探して救出するのだ。
おかげで、お得意様が怯えている。
忌々しい組織だ。
「理由は最後まで教えてくれないのか？」
俺が聞くと相棒は困った顔になる。
何故か赤い。酒のせいだけではないようだ。
「笑うなよ。」
「笑わないさ。」
相棒は一気にグラスに入っていた酒を飲み干すと言った。
「惚れちまった。」
「惚れた？」
まさか…女冒険者に！？
「一目惚れだった。40過ぎの俺がな。」
驚いた。女は商品にしかすぎないと言っていた相棒が…。
一体誰なのか？この相棒のどす黒い心を射抜いた奴は。
「今居る。」
「何！？」
酒場を見渡した。
４人の女冒険者がいる。全員名前は知っていた。
チャイカ・ゴンチャロフ。並みの男より良い体格をした重戦士。
クレール・アズナヴール。銀竜の異名で呼ばれる凄腕の竜騎士。
ダイアナ。戦で竜を失った竜騎士。
マリグラント・メラノーマ。呪い人形を使って戦う恐るべき僧侶。
この中の誰かに一目惚れしたらしい。
何と言っていいのか。
止めても無駄だろう。決めたら突っ走る男だ。
「誰だ？」
「今に分かる。」
「？」
「告白する。」
「ほ、本気か？」
相棒は頷く。また驚いた。
今この場で告白するとは…。無謀というか勇敢というか。
酒場にいるのは、俺や相棒、女冒険者達だけではない。
傭兵達やその他の客も多い。
俺は心配になった。
ふたれたら時、いい笑い者になるのではないかと。
「心配するな。ふたれてもかまわん。」
俺の心を見透かしたように相棒は言った。
「ふられても思いは変わらん。白の騎士団で彼女を支える。」
相棒は立ち上がった。
告白に行くのだ。俺に止める事は出来ない。
あそこまで覚悟している。
見守ってやろう。ふられたら、今日はとことん酒を付き合ってやる。
カウンターの上で、こっちを見ている黒猫。
お前も相棒を応援してやってくれ。
「ちょっと、よろしいですか？」
相棒は女冒険者に声をかけた。
酒場の視線が女冒険者と相棒に注がれる。
「一目見た時から貴女に心を奪われました。」
「・・・・・。」
「私と付き合って頂けませんか？」
言ったよ。相棒。お前は男の中の男だ。
こんな大勢の前で告白するとは…。
女冒険者はきょとんとしていた。
同じ席に座っている女冒険者達は驚き、交互に相棒と告白された女冒険者を見る。
観客たちも固唾を飲んで見守っていた。
騒がしかった酒場が静寂に包まれる。
果たして結果は…？
女冒険者は言った。
それから数時間後。
酒を飲みすぎて相棒は酔い潰れていた。
仕方あるまい。予想していたが見事にふられた。
堅物のお前にしては上出来だったよ。
ふたれたが、思いは変わらないだろう。
頑張って、女冒険者の支援をしてやれ。
明日から俺とは敵同士だ。
また酒を一緒に飲める日が来るといいな。
「とんでもない騒ぎになったものだ。」
酒場の店主が言った。
「元凶はそいつだ。」
「確かに。」
俺は頷いて苦笑する。
確かにあの後の騒ぎは、相棒のせいだと言っていい。
ふられた後だ。
「あんた男だぜ！俺も告白する！」
「私もだ！」
「おいらのこの熱い思いを聞いてくれ！」
と、４人の女冒険者に、思いを寄せていた連中が告白したのだ。
相棒と同じように。
さすがの女冒険者達も驚き慌てていた。
あんな表情は滅多に見られない。
相棒を慰めながら、俺は声を押し殺して笑った。
「にゃ～ん。」
足元に先程の黒猫がいた。
腹が減ったのか？
皿にあった肉を一切れやった。黒猫は美味そうに食べる。
今日は特別だ。
相棒の記念だからな。色々と。
俺は立ち上がると酒場の入り口まで移動する。
振り返り、眠っている相棒に言った。
「じゃあな。」
・
・
・
・
・
≪あとがき≫
ランスローです。
何かキャラが沢山出て、ごめんなさい。
ちょっと思いついた小話とかも含めて書きました。
「ランスロー！」
おわっ！？ロゼッタ！？
終わったキャラが、もう出てくるな。
「失敬な！僕を復活させるんだろ？」
どうだか？
「放棄した感じとか、中途半端だとか、落ちナシとか、言われたくせに…。」
うぐ…そうだが…。
「うだうだ言わずに出しなさい。」
気が向いたら。
に、睨むな。終わりとか、想像に任せるとか言っておいて出すのも何だろ？
「まあいいわ。早いうちに復活させることね。」
はいはい。
「今回も駄文を見てくれて、ありがとうございました。」
駄文って言うな！
それでは。みなさん、また（・ω・）ノ
「あれ？俺様の…ケルケー様の出番なし？」
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